Современное оборудование появилось у служб безопасности казино не так давно, а до того команды профессиональных мошенников незаконным путем выигрывали миллионы долларов. Главным действующим лицом одной из первых подобных групп, о которых есть документальные свидетельства, был легендарный аферист Джон Соарес (John Allen Soares).
В течение многих лет он был бельмом на глазу для ряда казино в разных странах, где стояли столы для крэпс, и вошел в историю как шулер именно в этой игре. Имя Соареса также хорошо известно благодаря его автобиографической книге «Заряженные кости» (Loaded Dice), в которой он поведал о своих приключениях.
Биография Джона Соареса
Детство и юность Джона прошли в Окленде, штат Калифорния, но после окончания школы он вместе со своей возлюбленной перебрался в городок Визалия, расположенный неподалеку.
Они поженились и открыли семейный бизнес по продаже пончиков. Впрочем, их дело вскоре прогорело, и возникшее финансовое неблагополучие стало слишком сильным ударом для их брака.
Первые махинации Джона Соареса
Соарес развелся и через некоторое время принял предложение своего друга Салли Келли (Sally Kelly), пообещавшего найти ему работу в Лас-Вегасе. Как впоследствии утверждал сам Джон, Салли «позабыл» сказать ему, что эта работа была незаконной. Келли был мелким жуликом, который промышлял в казино тем, что воровал монеты и жетоны, забытые игроками в лотках слотов. Время от времени он вступал в сговор с нечистоплотными дилерами, чтобы с их помощью обыгрывать казино.
Соарес нужен был ему на роль так называемого «уборщика».
Его задача состояла в том, чтобы обналичивать фишки, которые ему передавал Келли или продажные крупье.
Доля Джона составляла десять процентов от общей суммы, что не назовешь пристойным вознаграждением за риск, которому он себя подвергал. Как бы то ни было, ему удавалось зарабатывать этим в неделю около сотни долларов, а в шестидесятые это была приличная сумма.
Тюремный срок Соареса
Но, видимо, Соаресу этого было недостаточно, потому что вскоре он принял участие в вооруженном ограблении ссудно-кредитного общества. Его поймали и приговорили к пяти годам лишения свободы, которые он отбывал в тюрьме штата в Карсон-Сити.
Тут Соаресу повезло. Он отлично устроился в тюрьме, камеры были, по сути, теми же казино. Он не тратил время на спорт и другие занятия, а играл в азартные игры с заключенными, практикуясь, по большей части, в покер. В тюрьме он подружился с парнем по имени Нед Коулман (Ned Coleman), который сидел за убийство чиновника из сферы игорного бизнеса. Эта встреча стала поворотной в его жизни.
Именно Коулман научил Соареса мухлевать с картами.
Джон усердно тренировался по нескольку часов в день и вскоре уже мог составить компанию Неду в их мошеннических операциях во время игры в покер с другими заключенными. Позже он также освоил методы мошенничества в блэкджеке и крэпсе, познав множество способов обмана оппонентов.
Естественно, подобные навыки в значительной мере способствовали более комфортному пребыванию Соареса в тюрьме. Он с легкостью выигрывал деньги и сигареты, а уже через полтора года его выпустили на свободу.
Недолго думая, Джон отправился в Лас-Вегас, чтобы на деле испытать приобретенные в камере умения.
Соарес в казино Лас-Вегаса
В те времена контроль деятельности казино был не таким строгим. Некоторые игорные дома без зазрения совести практиковали обман посетителей с помощью подтасовок карт и других уловок. Бывших заключенных практически без проблем брали на работу в казино, поэтому Соарес легко устроился дилером в Riviera Hotel. Спустя некоторое время его начали использовать для того, чтобы прерывать выигрышные серии особо удачливых клиентов.
Таких игроков на местном жаргоне называли «кулерами» (англ. сooler). Его отправляли за проигрывавший стол, и он, прибегая к своим уловкам с картами, всего за несколько раздач «ломал» игру.
Однажды к Соаресу подошел некий криминальный авторитет, который имел отношение к игорному бизнесу, и потребовал, чтобы тот дал выиграть в крэпс его жене. Джон дорожил своей работой, поэтому вынужден был отказаться. Что произошло дальше, он не знает сам, но уже на следующий день его выгнали из казино. По крайней мере, сам Соарес озвучил именно такую версию своего увольнения, и других версий никто не выдвигал.
В доле с Гленом Грейсом
Но столь талантливый парень не мог остаться без дела. Практически сразу после увольнения с ним пожелал познакомиться знаменитый Глен Грэйсон (Glenn Grayson). Этого легендарного авантюриста прозвали Королем жуликов. Он был прирожденным шулером, который начал с того, что еще в детстве выигрывал у одноклассников карманные деньги, был грозой местных бильярдных и еще в школе стал профессиональным игроком в покер. Говорят, что он обладал уникальным талантом: мог по желанию выбрасывать орла или решку на монете.
Еще в молодости Глен перебрался в Лас-Вегас, где успешно мошенничал на столах для покера и крэпса, а также на игровых автоматах. Однако вскоре его перестали пускать во все местные казино, поэтому назрела необходимость поделиться знаниями с другими аферистами. И Грэйсон решил набрать команду.
По его мнению, это должна была быть команда первоклассных специалистов. Стоит признать, ему удалось собрать именно такой коллектив.
С ним работали самые опытные и умелые мошенники, но на их фоне особенно выделялся Джон Соарес, на которого возлагалась роль непосредственного исполнителя во время игры в крэпс.
Действовали они следующим образом.
- Привлекательная девушка из их компании отвлекала на себя внимание службы безопасности.
- В это время с помощью крошечного фотоаппарата делались снимки костей, используемых в казино.
- Затем эти фото отправлялись в Нью-Джерси, где изготавливались дубликаты костей.
Но внешнему виду они ничем не отличались от оригинальных, только вот на деле они были «заряжены», благодаря чему некоторые числа выпадали гораздо чаще, чем другие. Дальше оставалось пронести эти кости в казино и запустить их в игру.
С первого же захода в казино, который длился не более часа, Соарес принес команде выручку в размере $140 000.
Впоследствии они путешествовали по Европе, посещали казино в Макао и других странах, неизменно выигрывая у казино. Сначала они оперировали многочисленными наборами фальшивых костей, а позже переключились на обман игровых автоматов. При помощи специальных инструментов они заставляли их выдавать крупные суммы. Не гнушались мошенники также обмана за столами для покера и блэкджека, где они обменивались картами, меняли размер ставок и просто воровали фишки у других игроков.
Роскошная жизнь и распад банды
Соарес разбогател, купил себе дом на калифорнийском побережье и вел роскошный образ жизни. В шестидесятые годы их команда украла в разных казино миллионы долларов. После этого они решили на некоторое время затаиться и отдохнуть. Грэйсон не стал покидать Лас-Вегас, а Соарес предпочел Калифорнию.
Однажды они решили встретиться и обсудить дальнейшие планы. Грэйсон вылетел к Джону на личном самолете, но попал в авиакатастрофу и погиб.
Стоит отметить, что в ней Джон представляет себя неким Робин Гудом. Он утверждает, что в казино тех времен воровали и обманывали все без исключения: хозяева, менеджеры, пит-боссы, крупье. Следовательно, он был просто «обязан» лишить их награбленного. Возможно, именно такой стиль изложения делает книгу успешной.
Но не будем вводить в заблуждение читателей портала Casinoz. Грэйсон, Соарес и их напарники были обычными мошенниками. От заслуженного и неизбежного наказания их спасла лишь гибель лидера, из-за которой они больше не смогли собраться вместе.