Аль Франческо (Al Francesco)

Детство

Франческо родился в Гэри, штат Индиана, и с ранних лет увлекся карточными играми. К концу подросткового возраста он уже был опытным игроком, регулярно выигрывая в греческую румми. Его природный талант к азартным играм позволил ему зарабатывать около 5 000 долларов в год, что эквивалентно средней годовой зарплате того времени, еще до того, как он начал профессионально играть в блэкджек.

Карьера

Карьера Франческо пошла в гору после того, как он переехал в Калифорнию в 1963 году, в том же году была опубликована книга Эдварда О. Торпа "Обыграть дилера". Книга математически доказала, что подсчет карт может побить преимущество казино в блэкджеке, и вдохновила Франческо на освоение этой техники.

После первых успехов казино стали запрещать ему играть, что вынудило его отойти от игры почти на восемь лет. Когда он вернулся, то взял на вооружение систему Лоуренса Ривера "Усовершенствованный подсчет очков", которая позволила ему вновь получить преимущество. Однако казино снова засуетились, что привело Франческо к новаторскому решению: командной игре.

Стратегия большого игрока

Прорыв Франческо произошел, когда он понял, что, хотя казино отслеживают отдельных счетчиков карт, они с трудом обнаруживают скоординированную командную игру. Его система включала

Наблюдатели - игроки с низкими ставками, считающие карты и сигнализирующие, когда колода становится благоприятной.

Большие игроки

Крупные игроки присоединялись к игре в середине игры, делая крупные ставки только при благоприятном раскладе.

С 1971 по 1977 год команды Франческо, в состав которых иногда входило до 22 человек, выигрывали миллионы в казино по всему миру, включая Лас-Вегас, Монте-Карло и Багамы. Среди известных членов команды были Кен Устон, Билл Эрб и Блэр Халл.

Однако в 1977 году книга Устона "Большой игрок" разоблачила их методы, что привело к широкомасштабным контрмерам казино и окончательному расформированию команды.

Личная жизнь

Франческо использовал несколько псевдонимов, в том числе Фрэнк Салерно и Фрэнк Фисано, чтобы избежать обнаружения казино. Он жил в Ричмонде, штат Калифорния, и продолжал участвовать в азартных играх через частные букмекерские конторы и скачки. Он скончался 3 февраля 2024 года в возрасте 90 лет.

Доходы

На пике своего развития команда Франческо, по слухам, выигрывала миллионы в казино. Хотя точные цифры неизвестны, его стратегии позволяли получать постоянную прибыль, вдохновляя будущие команды, такие как MIT Blackjack Team, которая заработала более 5 миллионов долларов в 1990-х годах, используя его методы.

Интересные факты

• Концепция командной игры Франческо была показана в фильме Bringing Down the House и фильме "21".
• В 2002 году он был введен в Зал славы блэкджека.
• Отчасти благодаря его стратегиям казино в конечном итоге приняли на вооружение многопалубные колоды и усовершенствованное видеонаблюдение.
  

Наследие

Влияние Франческо навсегда изменило блэкджек. Его командный подход стал золотым стандартом игры с преимуществом, его взяли на вооружение такие известные группы, как:

• Команда по блэкджеку Массачусетского технологического института
• Чешская команда
• Команда Хайланда
• команда греков

Его инновации заставили казино эволюционировать, сделав его одной из самых влиятельных фигур в истории азартных игр.