Проблема, с которой столкнулись латвийские власти, а именно открытие многочисленных казино и игорных залов везде и всюду в связи с экономическим кризисом утихла сама собой. Но, разговоры о регулировании игорного бизнеса в Латвии все-таки не смолкают.
Реформа сферы игорного бизнеса латвийским Минфином была задумана еще в прошлом году, в том числе были планы и по изменению налоговой системы для азартных заведений, планы, которые, как известно, завоевали дурную славу. Проект консолидации бюджета, подготовленный на этот год, имеет записи, которые свидетельствуют тому, что принятие поправок к некоторым нормативным актам сумеют существенно пополнить латвийскую казну, поскольку поправки эти повысили бы налогообложение.
Однако законопроект застрял. Это признает и Сигне Бирне, авторитетный начальник инспекции, которая осуществляет надзор за азартными играми и лотереями. Скорее всего, он и в 2013 году не вступит в силу, поскольку как всякий серьезный официальный документ его нужно обязательно согласовать с многочисленными заинтересованными лицами, и согласование это тянется довольно долго. Не удивительно, ведь разного рода возражения, инициативы лоббистов и требования поступают отовсюду.
Впрочем, история Латвии показывает, что регулирование законов, связанных с азартной деятельностью всегда проходило весьма сложно. Всегда были противоборства политических сил, деление сторонников и противников закона на разные лагеря. По словам Сигне Бирне опыт кризиса дал понять, что существующий рынок сам способен отрегулировать азартные заведения, и сделает это намного эффективнее, чем административные правила. Однако чиновники сдаваться не собираются, порой даже вопреки разумным доводам и здравому смыслу.
К примеру, право для самоуправлений, запрещающее организацию новых игровых залов до сих пор действует с 2006 года. В регионах краевые руководители и старшины еще как-то проявляют определенную уступчивость, договариваясь с представителями бизнеса, а вот в столице страны по сей день действует мораторий, которые запрещает открытие новых заведений игорного характера. Об этом рассказал Арнис Марцинкевич, представляющий ассоциацию игорного бизнеса Латвии. В связи с этим некоторые владельцы игорного бизнеса судятся с муниципалитетом, который ставит препоны в их деятельности.
По словам Марцинкевича, подобные запреты часто приводят даже к ситуациям близким к абсурдным. К примеру, среди местного населения нашли популярность тотализаторы, литовцы с азартом делают ставки в виртуальной сети, однако известно, что там это – нелегально. В то время как Optibet – единственный литовский легальный тотализатор разрешение на то, чтобы открыть пункт, принимающий ставки в Риге получить не может. Действующий зал есть. Однако даже там компания открыть свой пункт приема не может. Сегодня представители азартного бизнеса надеются на ближайшие выборы, они пройдут в следующем году. Возможно, произойдет новая расстановка политических сил, и тогда принятие нужных законов будет более быстрым.
Марцинкевич считает беспочвенными те опасения, которые высказывают некоторые противники послабления правил организации игорного бизнеса, которые считают, что после этого новых казино в стране станет слишком много. Отрасль стабилизировалась. Этому способствовал кризис. Такого количества игорных залов, которые латвийцы помнят в былые, финансово стабильные годы уже не будет никогда. К открытию новых залов предприниматели подходят более сдержанно и взвешено. Ведь все это стоит немалых средств. Они опасаются рисковать.
Как подчитало IAUI, с 2007 года количество игорных заведений в стране с 558 сократилось до 323, активнее всего закрывались казино, сегодня их шесть, а когда-то было шестнадцать. Так что, мечтать о том, что Латвия превратится в Лас-Вегас бессмысленно. Прошлые проекты, по которым планировалось возвести огромные игорные заведения на Закюсале и Луцавсале остались лишь на бумаге.
Как говорит Сигне Бирне в последнее время к игорному бизнесу в Латвии стали проявлять внимание некоторые бизнесмены из России. К примеру, в середине этого лета в действующем азартном заведении была произведена смена прежних владельцев, а сама компания открыла новое казино на территории Юрмалы. По официальным документам владельцы - граждане Латвии, однако, специалисты видят, что на развитие казино инвестиции поступают именно из России. Это подтверждают документы по денежным операциям. Но, Сигне Бирне утверждает, что основной капитал, который крутится в латвийском игорном бизнесе в основном местный.
По ее словам, в Латвии около 42 миллионов латов вложено в основной капитал заведений игорного бизнеса. Из этой суммы процент латвийского капитала составляет не менее 41,8%, 17,5% - доля Австрии, 13,5 – капитал из Кипра, 7,5% - капитал компании Olympic Casino, которой руководят эстонцы. Все остальное приходится на долю предпринимателей из других стран: России, Швеции, Чехии и Литвы.